¿Ibuprofeno o paracetamol? ¿Cuál me tomo?

Cuando nos enfrentamos a dolores, fiebre o inflamación buscamos aligerarlos lo antes posible. Dos de los analgésicos de venta libre más conocidos aparecen en nuestra mente: ibuprofeno y paracetamol. Pero, ¿sabes qué diferencias hay entre ellos? Elegir uno u otro puede marcar la diferencia en tu bienestar. En este artículo, desglosaremos las disimilitudes clave entre estos dos populares medicamentos, ofreciendo una guía práctica para que puedas elegir el analgésico perfecto para ti en cada situación. Por otro lado, también hablaremos sobre las contraindicaciones de cada uno y precauciones a la hora de tomarlos, algo de suma importancia y que muchas veces no tenemos en cuenta por desconocimiento.

¿Cuál es cuál?

Por un lado, el ibuprofeno es un medicamento clasificado como AINE (por sus siglas: Antiinflamatorio No Esteroideo) que actúa bloqueando una enzima llamada ciclooxigenasa (COX), reduciendo la producción de prostaglandinas, responsables de la inflamación y el dolor. Además de antiinflamatorio y analgésico, también ayuda a bajar la fiebre, es decir, es antitérmico.

Por otro lado, el paracetamol, también conocido como acetaminofén, es un analgésico que ayuda a reducir la sensación de dolor y la fiebre, aunque no posee propiedades antiinflamatorias significativas, a diferencia del anterior medicamento.

Por lo tanto, en casos de dolor leve, moderado o intenso (artritis, lesiones musculares, dolor menstrual, dolor dental, dolor de garganta, etc.), golpes, esguinces y otros procesos que cursen con inflamación es recomendable tomar ibuprofeno. En cambio, elegiremos tomar paracetamol en casos de fiebre sin dolor, dolores leves o moderados acompañados de fiebre (por ejemplo, procesos gripales) y también con dolores que cursen sin inflamación (como dolor de cabeza, malestar corporal…).

¿Qué dosis son las recomendadas?

Antes de tomar cualquier medicamento, en la Farmacia de la Estación de Sants recomendamos consultar con tu médico o farmacéutico para confirmar que es el medicamento y la dosis correcta para cada caso. De todas formas, la dosis recomendada en adultos para ibuprofeno es de 400 mg cada 6-8 horas, mientras que la dosis de paracetamol suele oscilar entre 500 y 650 mg cada 6-8 horas.

Por otro lado, mientras que la dosis máxima de ibuprofeno es de 1,8 gramos al día en adultos, la dosis máxima de paracetamol es de 3 gramos diarios en adultos. En los bebés, deberemos calcular la dosis de paracetamol en base a su peso, mientras que en menores de 6 meses no se recomienda administrar ibuprofeno.

En este sentido, una de las diferencias más destacables entre los dos fármacos es el tiempo que tardan en hacer efecto. El ibuprofeno actúa de forma más rápida y podemos sentir su efecto a la media hora y durante las 6 horas siguientes. Por otro lado, el paracetamol tarda entre 45 y 60 minutos en hacer efecto y suele durar unas 4 horas.

Precauciones y contraindicaciones

Es ampliamente conocido que la toma de ibuprofeno debe hacerse siempre con el estómago lleno y que es un fármaco que puede producir irritación estomacal, por lo que está contraindicado en paciente con úlcera gástrica, Crohn y otras dolencias gástricas. Asimismo, tampoco se recomienda su ingesta en pacientes anticoagulados, con insuficiencia renal, que padezcan de insuficiencia cardiaca o bien de hipertensión, ya que este medicamento influye en la presión arterial. Por último, nunca deben tomarse dos AINEs al mismo tiempo (por ejemplo, aspirina o naproxeno).

Por su parte, el paracetamol no daña el estómago, pero deberemos evitar tomarlo junto con bebidas alcohólicas. De hecho, si se ingiere en dosis demasiado altas, se producen también una gran cantidad de sustancias tóxicas que el hígado es incapaz de depurar, llegando a producir daño hepático. Es por eso que el uso de paracetamol está contraindicado en pacientes con trastornos hepáticos, insuficiencia renal, anemia o pacientes con problemas con el alcohol. Por otro lado, es muy importante tener en cuenta que no debemos duplicar la toma si, después de tomarnos una dosis, seguimos con los mismos síntomas: cabe recordar que el paracetamol puede tardar hasta 1 hora en hacer efecto.

¿Y qué hay del embarazo y la lactancia? En el caso del ibuprofeno, no se recomienda su toma durante el embarazo, mientras que el paracetamol puede tomarse durante el embarazo y la lactancia, siempre bajo indicación médica.

Según una encuesta realizada en 2020, a cargo de la empresa Aegon, se informa que un 23% de la población española se automedica. Aunque tanto ibuprofeno y paracetamol son ampliamente usados y, en general, confiables, no podemos olvidar que en todo momento estamos hablando de dos fármacos y por eso nunca deben tomarse a la ligera y siempre debemos escoger las dosis más bajas. Por lo que, ante cualquier duda, debemos consultar con nuestro médico o farmacéutico y seguir siempre sus indicaciones. Teniendo en cuenta toda la información que incluimos en este artículo y todas las recomendaciones del personal sanitario que nos atienda, seremos capaces de elegir el mejor medicamento en cada caso para así aliviar nuestras dolencias de manera eficaz y sin riesgos.

A continuación, te dejamos una infografía para que puedas tener en cuenta de manera visual toda la información que hemos tratado en este artículo: